Como se recuerda, la noche del 17 de diciembre de 1996,14 subversivos del Movimiento Revolucionario Túpac Amaru (MRTA) tomaron la residencia del embajador del Japón. Dentro del inmueble se encontraban aproximadamente 600 personas que estaban conmemorando un aniversario más del nacimiento del emperador Akihito.

El líder de la operación terrorista, Néstor Cerpa Cartolini, exigía que el Gobierno liberara a 400 miembros del MRTA, a cambio de liberar a todos los rehenes. Durante los primeros meses de la toma de la residencia, los terroristas fueron liberando a las mujeres, ancianos y empleados del evento, a petición del Comité Internacional de la Cruz Roja. Es así que mantuvieron a 72 rehenes que tenían peso político.

Durante los 126 días que duró la toma de la residencia, el entonces Ministro de Educación, Domingo Palermo fue nombrado negociador durante la crisis. Por su parte, el entonces arzobispo de Ayacucho, Juan Luis Cipriani, fue parte de la comisión negociadora.

Después del rescate se supo que monseñor Cipriani aprovechó sus ingresos a la residencia de Japón no solo para dar los sacramentos a los terroristas y a los rehenes. El actual cardenal Cipriani logró introducir una guitarra, la Biblia y libros para los rehenes. Algunos de esos objetos tenían micrófonos para que los rehenes se pudieran comunicar con el exterior.

Los miembros de la Policía Nacional también ayudaron a los comandos Chavín de Huántar. Más de 50 policías miembros de la Dirección contra el Terrorismo iniciaron, mediante 45 micrófonos, la escucha de las conversaciones entre los terroristas. Para ello, fue muy útil la colaboración del almirante Luis Giampietri y otros rehenes militares.

Finalmente, el 22 de abril de 1997, un escuadrón de 148 comandos dio inicio a la operación Chávin de Huántar. Ellos ingresaron por unos túneles hechos por mineros traídos, especialmente, de La Oroya y Cerro de Pasco. Los túneles tuvieron en total cuatro salidas. Dichos conductos pasaban justo debajo de la sala, del comedor y de la biblioteca de la residencia de Japón.

Si bien la operación fue exitosa, hubo bajas. De los rehenes, murió el magistrado Carlos Giusti, vocal titular de la Corte Suprema. Por parte de los comandos, perdieron la vida Juan Valer y Jesús Jiménez. En cuanto a los terroristas del MRTA, los 14 miembros que tomaron la residencia murieron.